一

はじめに

このページは、すでにエイゴルをご利用いただいている生徒様、これから受講を検討してくださっている方、そして「エイゴルとはどんな仕組みで成り立っているのか」を知ろうとしてくださっている方に向けて書いています。

料金システムや使い方については他のページに詳しくまとめていますが、ここでは少し違う角度から、エイゴルがどのような考え方で生まれ、何を大切にして運営されているのかをお伝えできればと思います。

二

エイゴルが生まれた理由

エイゴルは、英会話事業で利益を上げるために立ち上げたものではありません。

きっかけは、オンライン英会話スクールで働く先生方の賃金や労働環境が、決して恵まれたものではなかったことでした。予約の取り合いで待機時間ばかりが増えてしまう仕組み、生徒様と先生の関係が毎回途切れてしまうレッスン形式。そうした問題を、先生方と一緒に少しずつ解決していく中で生まれてきたのが、今のエイゴルの原型です。

ですので、エイゴルは正確に言うと「スクール」ではなく、フィリピンにお住まいの先生方を支援するためのサービスとして始まりました。生徒様に向けたサービスであると同時に、先生方に向けたサービスでもある。この両方の視点を持っていることが、エイゴルという仕組みの出発点になっています。

三

先生と生徒様、両方を大切にする仕組み

多くのオンライン英会話スクールでは、レッスンのたびに空いている先生を探して予約を取る方式が一般的だと思います。しかしこの方式では、気に入った先生になかなか予約が取れなかったり、毎回違う先生と自己紹介から始めることになったりと、継続して学ぶ上での難しさが生じやすいように感じています。

そこでエイゴルが選んだのは、最初に決めた曜日・時間で、同じ先生とレッスンを続けていただく「家庭教師方式」でした。この方式には、大きく3つの理由があります。

一つ目は、同じ先生が生徒様一人ひとりの課題を継続的に把握できるため、上達のスピードが上がりやすいということ。二つ目は、生徒様が予約競争をすることなく、気に入った先生から安定して学び続けられるということ。そして三つ目は、先生の側から見ても、あらかじめ決まった時間をスケジュールに組み込めるため、待機時間なく働くことができ、結果として先生の収入が安定するということです。

生徒様の学習効果と、先生の働きやすさ・収入の安定。この両方が同時に成り立つ仕組みを目指して、家庭教師方式にこだわり続けています。

四

なぜ優れた先生を選べるのか

エイゴルの先生は、単に英語が話せるということだけで選ばれているわけではありません。採用の段階で見ているのは、むしろ英語力そのもの以上に、論理的に物事を理解する力、マナーや礼儀の素養、そして約束を守る力です。

具体的には、エイゴルの運営マニュアルとルールを読み込み、それを正確に理解できているかを試す試験を課しています。これは英語のテストというより、複雑な仕組みを筋道立てて理解できるかどうかを見るテストです。加えて、想像力とITを扱う力も確認しています。応募してくださった先生ご自身に、生徒様に何をどう伝えるかを自分で企画し、それをご自身でIT機器を使って動画に仕上げていただく、自己紹介動画の課題です。そこでの構成や話し方から、その方の考え方や品格も自然と見えてきます。

ここまで踏み込んで見極めるのには理由があります。エイゴルは、日本の事務局ができるだけ間に入らず、先生と生徒様が直接やり取りをしながら、レッスンの進め方をすり合わせ、改善し、納得していただく形を前提にしています。誰かが常に間に立って調整してくれる仕組みではない以上、先生ご自身に、それを自分の力でやり切れるだけの土台が求められることになります。

その結果として、応募してくださる方のうち、実際に登録に至るのは3%ほどにとどまります。そして登録された後も、選抜は終わりません。エイゴルには先生を格付けするような仕組みはありませんが、生徒様お一人おひとりの評価によって、レッスンが続くかどうかが自然に決まっていきます。厳しい目で見られた先生からは、少しずつ受講する生徒様が減っていきます。つまりエイゴルは、生徒様によって日々スクリーニングされ、そこで選ばれ続けた先生だけが残っていく仕組みになっています。だからこそ、長く在籍してくださっている先生ほど、結果として教養もレベルも高くなっていくのだと思います。

こうして生き残った優秀な先生方が、フィリピンにいながら十分な収入を得られること。そして事務所を持たない徹底したローコスト運営によって、生徒様には料金以上の質の高い先生をお届けできること。この2つが、エイゴルという仕組みを支えています。

実際、多くの生徒様が、同じ先生から何年もレッスンを受け続けてくださっています。レベルの高い先生との関係は、英語を教わるという範囲を超えて、人生の相談相手のような関係になっていくこともあるようです。そうなると、レッスンの中身も日常会話にとどまらず、英語で語り合う話題そのものが深くなっていきます。

以前、ある方から「教え方を教育せず、先生自身のやり方に任せきりにするのは、先生にとって少し酷ではないか」というご指摘をいただいたことがあります。ただ、私自身はむしろ逆で、それくらい自分で考え、自分でやり方を築いていける地頭の良さを持った先生だけを、エイゴルには残したいと考えています。多くのスクールが「英語を教えられるかどうか」だけを見ているのに対して、エイゴルは「長くお付き合いいただけるレベルの先生かどうか」を意識して先生を揃えています。

もちろん、採用時の試験や動画だけで、すべてを見抜けるわけではありません。それも正直にお伝えしておきたいと思います。新しくエイゴルに加わった先生がデビューした後、メールの返信が遅れてしまったり、急なアクシデントでレッスンを直前でキャンセルせざるを得なくなったりして、生徒様にご不便をおかけしてしまうことが実際にあります。とくにトライアルからレッスン開始までのやり取りがうまくかみ合わず、ご迷惑をおかけしてしまう場面があるのは、この仕組みの弱点だと考えています。

それでも私は、コールセンターのように管理者が常に目を光らせていなければルールを守れない、というような先生の集団にはしたくありません。手厚い管理と引き換えにコストが膨らみ、先生自身の考える力が育たない仕組みよりも、多少の弱点があっても、自分の頭で考え、自分の責任で生徒様と向き合える先生方と、この仕組みを続けていきたいと思っています。

私たちが「フィリピンの先生方を支援する仕組み」だとお伝えしているのは、フィリピンで働く先生であれば誰でも、という意味ではありません。ここまでお話ししてきたような、地頭の良さと誠実さを併せ持った、優れた先生方を支援するための仕組みだということです。エイゴルは、そういう先生方だからこそ実現できる仕組みの上に成り立っています。

五

なぜ格安の料金と質の高い先生を両立できるのか

エイゴルには、事務所も、駅前の教室も存在しません。先生は自宅から、生徒様と約束した時間にオンラインでレッスンを行い、日程調整などのやり取りも基本的に先生と生徒様の間で直接行っていただく形をとっています。

よく、百貨店のように売り場に店員が立ち、一人ひとりに手厚く対応してくれるサービスがあります。もちろんそれは素晴らしいことですが、その分のコストは、当然ながら商品の価格に上乗せされていきます。

エイゴルが目指しているのは、どちらかと言えばスーパーマーケットのセルフサービスに近い形です。棚には質の良い商品（＝優れた先生方）がきちんと並んでいて、生徒様ご自身でそれを選び、かごに入れ、必要な分だけ持ち帰っていただく。手厚い専任スタッフが一つひとつ対応するわけではない分、そのコストを商品そのものの質と価格に還元できる。そう考えています。

事務所を持たない運営、日本人スタッフを介さない直接のやり取り。こうした徹底したローコスト運営によって浮いた分を、先生方やフィリピンスタッフへの還元と、良質な英会話レッスンを格安でお届けすることに充てています。多少の不便を生徒様にもご協力いただく場面はありますが、その分、質の良い先生と長くお付き合いいただける仕組みになっていると考えています。

六

利益はどこに向かっているか

エイゴルは、営利を主目的とした事業として運営してはおりません。

レッスンによって生まれた利益は、フィリピンで働く先生方への還元、運営を現地で支えてくれているフィリピンスタッフへの還元、そして新しい生徒様にエイゴルを知っていただくための広告に、できる限り回すようにしています。会社の形態としては株式会社をとっていますが、実際の運営の考え方としては、特定の誰かの利益のためというよりも、先生方と生徒様の双方にとって良い仕組みを長く続けていくことを目的にしています。

先生方が安心して働き続けられること、生徒様が優れた先生から格安で学び続けられること。この2つが両立して初めて、エイゴルという仕組みは意味を持つと考えています。

なお、私自身はエイゴルの運営に携わってきた中で、報酬を受け取ったことは一度もありません。これは特別なことをしているというより、利益をできる限り先生方と生徒様のために使いたいという考えからです。

これは、特別な余裕があるからできるということではありません。私自身は長年、富士通総研で経営戦略のコンサルタントとして本業に携わっており、その報酬で生計を立ててきましたので、エイゴルの収入をあてにする必要がありませんでした。この本業で培ってきた、事業の仕組みそのものを設計し、運営していくノウハウが、エイゴルという仕組みを組み立てる上での土台にもなっています。また、システムエンジニアとしての経験もあったため、サイトや裏側の仕組みはすべて外部に発注せず、自分の手で組み上げています。こうして外部委託の費用をかけないことも、エイゴルをできる限りローコストで運営し続けられている理由の一つです。

七

これから大切にしたいこと

エイゴルは、フィリピンにお住まいの優秀な先生方が、海外に出稼ぎに行かなくても、自国で家族と一緒に生活しながら働ける場所であり続けたいと思っています。そして同時に、日本の生徒様が、質の高い先生から、無理のない料金で英語を学び続けられる場所でもありたいと思っています。

この2つは、決して矛盾するものではなく、むしろ両方が揃って初めて成り立つものだと考えています。先生方が誇りを持って教え続けてくださること、生徒様がその先生方を信頼して学び続けてくださること。その積み重ねが、これからもエイゴルという仕組みを支えていくのだと思います。

生徒様に、何か特別なことをお願いしたいわけではありません。いつも通りレッスンを受けていただくこと、気に入った先生とレッスンを続けていただくこと。それ自体が、そのままフィリピンで暮らす先生方の生活を支えることにつながっています。エイゴルでの学びが、生徒様ご自身の英語力の向上であると同時に、先生方にとっての安定した仕事にもなっている。そう考えていただけたら嬉しく思います。

これからも、この考え方を大切にしながら運営を続けてまいります。

I.

Introduction

This page is written for students already learning with EIGORU, for those considering starting, and for anyone who would simply like to understand how EIGORU came to be and how it works.

Details on pricing and how to get started are covered on other pages. Here, I'd like to share, from a slightly different angle, the thinking behind why EIGORU exists and what we try to value in running it.

II.

Why EIGORU began

EIGORU wasn't started to make a profit from teaching English conversation.

It began because the wages and working conditions for teachers at online English schools were, I felt, far from fair — a system where waiting time piled up as teachers competed for bookings, and a lesson format where the relationship between student and teacher was broken and restarted every time. Working through these problems together with teachers, little by little, is how the earliest form of what is now EIGORU came about.

So, strictly speaking, EIGORU didn't start as a "school." It began as a service to support teachers living in the Philippines — a service for students, and at the same time, a service for teachers. Holding both of these perspectives together is where EIGORU's approach starts.

III.

A system built for both teachers and students

At many online English schools, the common approach is to search for an available teacher and book a lesson each time. With this approach, though, it can become difficult to get a booking with a favorite teacher, or lessons can end up starting over with introductions each time a different teacher is assigned — both of which make it harder to keep learning consistently.

That's why EIGORU chose a "home tutor" style instead, where students continue lessons with the same teacher, at a day and time decided once at the start. There are three main reasons for this.

First, the same teacher can keep track of each student's individual challenges over time, which tends to speed up progress. Second, students can keep learning steadily from a teacher they like, without competing for bookings. And third, from the teacher's side, having a fixed time built into their schedule means they can work without idle waiting time, which in turn makes their income more stable.

Better learning outcomes for students, and more stable, workable income for teachers — we've stayed committed to the home tutor model because it aims to make both possible at once.

IV.

Why we can offer such excellent teachers

EIGORU's teachers aren't chosen simply because they can speak English. What we look for at the hiring stage is, if anything, less about English ability itself and more about the ability to think logically, a foundation of manners and courtesy, and the ability to keep commitments.

Specifically, applicants are tested on how thoroughly they've read and understood EIGORU's operating manual and rules — less an English test than a test of whether they can follow a fairly complex system logically. We also look at imagination and basic IT skill: applicants plan and produce their own self-introduction video, deciding for themselves what to convey to students and putting it together using their own equipment. How they structure it, and how they speak, tends to reveal a lot about how they think and carry themselves.

There's a reason we go this far. EIGORU is built on the assumption that Japanese staff stay out of the middle as much as possible, and that teachers work directly with students to adjust, improve, and reach agreement on how lessons should go. Without someone constantly stepping in to mediate, teachers need enough of a foundation to manage that themselves.

As a result, only around 3% of applicants make it through to registration. And even after registering, the selection doesn't stop there. EIGORU doesn't rank or grade its teachers, but each student's own evaluation naturally decides whether lessons continue. Teachers who are judged harshly gradually see fewer students. In other words, EIGORU is a system where teachers are continuously screened by students themselves, and only those who keep being chosen remain. That's why, I think, the teachers who have been with us the longest tend to have the highest level of skill and character.

Because these teachers who've made it through can earn a solid income while staying in the Philippines, and because our thoroughly low-cost operation — with no office — lets us pass on real quality to students beyond what the price alone would suggest, these two things together are what hold EIGORU's system up.

In fact, many students continue lessons with the same teacher for years. A relationship with a high-level teacher often grows into something beyond just learning English — closer to someone to talk life over with. Naturally, the conversations stop being everyday small talk and start covering deeper topics, still in English.

Someone once told me that leaving teachers to figure out their own teaching approach, without any training, seemed a little unfair to them. But I feel the opposite: I want to keep only the teachers who have the kind of sharp, independent thinking to build that approach themselves. Many schools focus only on whether someone can teach English. EIGORU focuses instead on gathering teachers we can work with for the long term.

Of course, hiring tests and videos alone can't catch everything, and I want to be honest about that. After a new teacher debuts, there are real cases of delayed email replies or lessons cancelled at the last minute due to a sudden problem, causing inconvenience to students — particularly in the process between the trial lesson and the start of regular lessons, where communication doesn't always go smoothly. I consider this a genuine weak point of the system.

Even so, I don't want a group of teachers who can only follow the rules because a manager is constantly watching, the way a call center might operate. I'd rather keep going with teachers who can think for themselves and take responsibility for their own relationship with students, even with some imperfections, than trade that for a system that costs more to manage and asks less of the people in it.

When we say EIGORU is "a system to support teachers in the Philippines," we don't mean any teacher based in the Philippines. It means supporting excellent teachers who combine sharp thinking with real integrity, in the way described above. EIGORU only works the way it does because of teachers like that.

V.

How we keep lessons both affordable and high quality

EIGORU has no office, and no storefront near any train station. Teachers give lessons online from their own homes at times agreed with each student, and scheduling and day-to-day communication are generally handled directly between teacher and student.

Many services, like a department store, keep staff on the floor giving attentive, one-on-one support to every customer. That's genuinely a wonderful thing — but naturally, the cost of that attention gets built into the price.

What EIGORU aims for is closer to a supermarket's self-service model. Good products — excellent teachers — are set out on the shelf, and each student chooses, picks up, and takes only what they need. Because there isn't a dedicated staff member attending to every step, that saved cost can go instead into the quality and price of what's on the shelf.

Running without an office, and without Japanese staff acting as intermediaries — this kind of thorough low-cost operation lets us put the savings toward supporting our teachers and our staff in the Philippines, and toward offering good lessons at a low price. It does mean asking students to accept a bit of inconvenience here and there, but in exchange, we believe it makes it possible to keep working with good teachers over the long term.

VI.

Where the profit goes

EIGORU is not run with making a profit as its main purpose.

Whatever profit the lessons generate, we try to put as much of it as possible toward supporting the teachers working from the Philippines, supporting the Filipino staff who keep the operation running locally, and advertising to help new students find EIGORU. While the company is legally structured as a stock company, the way we actually think about running it isn't about benefiting any one person — it's about keeping a good system going, long-term, for both teachers and students.

Teachers being able to keep working with peace of mind, and students being able to keep learning from good teachers at a low cost — only when both of these hold true, I think, does EIGORU's system really mean anything.

I should also mention: in all my time involved with running EIGORU, I've never taken a salary from it. This isn't meant to sound special — it simply reflects wanting to put as much of the profit as possible toward teachers and students.

This isn't something I can do because I have unusual means. For many years, my main work has been as a business strategy consultant at Fujitsu Research Institute, and that income is what I've lived on, so I've never needed to rely on EIGORU for a living. The know-how I built up in that work — designing and running business systems — is also part of the foundation EIGORU is built on. I also have a background as a systems engineer, so I've built the website and everything behind the scenes myself, without outsourcing. Not paying for outside development is another reason we've been able to keep EIGORU's operating costs as low as they are.

VII.

What we want to keep valuing

We want EIGORU to keep being a place where skilled teachers living in the Philippines can work and support their families at home, without needing to go abroad for work. At the same time, we want it to be a place where students in Japan can keep learning from good teachers at a price that doesn't strain them.

I don't think these two things are in conflict — if anything, I believe EIGORU only really works when both are true together. Teachers continuing to teach with pride, and students continuing to trust and learn from them: it's that accumulation, I think, that will keep carrying EIGORU forward.

We're not asking students to do anything special. Simply taking your lessons as usual, and continuing with a teacher you like, already supports the livelihood of a teacher living in the Philippines. Learning with EIGORU is, at the same time, both your own progress in English and stable work for your teacher. We hope you'll think of it that way.

We'll keep running EIGORU with this way of thinking in mind, going forward.